En lugar de pasar horas sometido a la tortura de los tatuajes en forma de dolorosos pinchazos, imagínate que puedes tatuarte con un parche de piel que contiene agujas microscópicas y miniaturizadas que no causan sangre, ni dolor y depositan la tinta de forma efectiva. Además, puedes autoadministrártelo: solo es necesario presionarlos una vez sobre la piel y luego se disuelven, dejando que la tinta penetre en la piel sin sangrado.

Esto es lo que han desarrollado Investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia, y con un uso que va mucho más allá del puramente cosmético. Estos tatuajes también pueden ser útiles, entre otras cosas, para cubrir cicatrices, restaurar los pezones tras una operación de mama o utilizarse en lugar de pulseras como alertas médicas para comunicar enfermedades graves como la diabetes, la epilepsia o las alergias.

"Hemos miniaturizado la aguja para que sea indolora pero siga depositando eficazmente la tinta del tatuaje en la piel", dijo Mark Prausnitz, investigador principal del estudio, publicado en la revista iScience, en un comunicado. "Esto podría ser una forma no sólo de hacer más accesibles los tatuajes médicos, sino también de crear nuevas oportunidades para los tatuajes cosméticos debido a la facilidad de administración".

Ya existen en el mercado productos cosméticos que utilizan microagujas, sobre todo para combatir el envejecimiento, pero el desarrollo de la tecnología de microagujas para tatuajes es nuevo.

"Vimos esto como una oportunidad de aprovechar nuestro trabajo sobre la tecnología de microagujas para hacer más accesibles los tatuajes", dijo Prausnitz. "Aunque algunas personas están dispuestas a aceptar el dolor y el tiempo que requiere un tatuaje, pensamos que otras podrían preferir un tatuaje que simplemente se presione sobre la piel y no duela".

Los tatuajes suelen utilizar grandes agujas para pinchar repetidamente en la piel y conseguir una buena imagen, un proceso que requiere mucho tiempo y es doloroso. Las agujas que ha desarrollado el equipo de Georgia Tech son más pequeñas que un grano de arena y están hechas de tinta para tatuajes encerrada en una matriz disoluble.

Las microagujas pueden presionarse en la piel una sola vez y luego disolverse, dejando la tinta en la piel al cabo de unos minutos sin sangrar. La mayoría de los parches de microagujas para productos farmacéuticos o cosméticos tienen docenas o cientos de microagujas dispuestas en un cuadrado o un círculo, pero los tatuajes de parches de microagujas imprimen un diseño que puede incluir letras, números, símbolos e imágenes.

Al disponer las microagujas en un patrón específico, cada microagujero actúa como un píxel para crear una imagen de tatuaje con cualquier forma o patrón. Se pueden incorporar a las microagujas tintas de tatuaje de varios colores, incluida la tinta negra que sólo puede verse cuando se ilumina con luz ultravioleta. Esto permitiría que las personas revelen el tatuaje sólo cuando lo desean.

Los tatuajes de microagujas también podrían cargarse con tinta de tatuaje temporal para cubrir necesidades a corto plazo en medicina y cosmética. " El objetivo no es sustituir todos los tatuajes, que a menudo son obras de arte creadas por los artistas del tatuaje", dijo Prausnitz. "Nuestro objetivo es crear nuevas oportunidades para los pacientes, las mascotas y las personas que quieran un tatuaje indoloro que pueda administrarse fácilmente".

El laboratorio de Prausnitz lleva años investigando las microagujas para la administración de vacunas y se dio cuenta de que podían ser igualmente aplicables a los tatuajes. Con el apoyo de la Alianza para la Anticoncepción en Perros y Gatos, el equipo de Prausnitz empezó a trabajar en tatuajes para identificar a los animales domésticos esterilizados, pero luego se dio cuenta de que la tecnología podía ser eficaz también para las personas.

Los tatuajes de microagujas también pueden utilizarse para codificar información en la piel de los animales. En lugar de cortar la oreja o aplicar un crotal a los animales para indicar su estado de esterilización, se puede aplicar un tatuaje indoloro y discreto.

Más contenido de tu interés